1987年在上海電視臺攝制的根據巴金先生同名小說改編的19集電視劇《家春秋》中飾演“鳴鳳”

1987年張莉參演戰爭故事片《戰爭插曲》扮演一名女戰士

當時的張莉正是自己最紅事業最好的時候，找她拍戲的人非常多，但大多都被她拒絕了，其中也不乏很多好的機會，和很多女明星紅了之后不斷拍戲不一樣，張莉有著自己的想法。因為很早就到部隊歌舞團了，張莉渴望學習的機會。因為這個原因，張莉放棄了當時在央視電視劇制作中心的鐵飯碗，只身去了加拿大多倫多留學。陌生的地方舉目無親，生活的困難經濟的拮據是無法回避的現實問題，為此張莉曾去餐館面試服務員，卻被老版拒絕，因為覺得她肯定干不了這么累的活。為此，張莉把所有的心思都花在了學習上，經過一年的努力拿到了800加幣的全額獎學金，算是解決了她學費的問題。

張莉劇照

在中國，張莉是家喻戶曉的大明星、著名演員，但在加拿大張莉只是一個低調的學生，沒有聚光燈也沒有大眾的關注，一門心思都放在了學業上。1991年，張莉遇到了一個導演，邀請她拍攝一部叫《浮云》的電影，最初張莉給拒絕了，但因為該導演患了癌癥有這個愿望，所以善良的張莉就答應了拍攝要求，開始了一段白天上學晚上拍戲的日子，那段時期的確是非常辛苦忙碌。后來這部電影還參加了國際電影節。