推拿減肥的原理在于抑制食欲。中醫出身的推拿師陳海云指出，從中醫角度來說，一般食欲過于旺盛的人，都是身體機能不協調的人，他們多有脾胃不運的毛病，而且多濕、多痰及氣虛通常是他們的體質特點，這些肥胖者若通過推拿進行減肥容易見效。

推拿減肥是在人體體表循著經絡的走向，進行點按、推拿等手法，并針對某些穴位(如承滿穴、不容穴等)進行重點刺激，以特定的組合推拿手法，走遍全身12條經絡，調理臟腑功能、抑制食欲、消除異常饑餓感和疲勞感，改善微循環、平衡陰陽，使體內多余脂肪加速分解代謝轉化成能量，從而達到減肥瘦身的目的。還可針對不同的肥胖部位進行按摩，有針對性地讓某些部位瘦下去。

每次推拿包括三個步驟，共需時40分鐘左右，10次為一個療程。而超過20斤的輕度肥胖，一般需要3個療程;超過50斤的重度肥胖，則一般需要5個療程。