直到唐強將那條水溝收拾干凈，離開，我都沒有勇氣從幃幔后面走出來。我知道，唐強做這些，是為了我。因為在我們宿舍，其他五個姐妹要么已經結婚要么早就有了男友，而且宿舍里的姐妹誰都與唐強沒有什么交往，他不可能為了別人來做這事，只有一種可能，他也在暗戀我。

　　但這樣一個清湯掛面的男孩，真的是我無法相得中的。

　　我一直沒有將這件事情挑破，只是在廠里上班時，自覺不自覺地開始關注唐強，我發現，每天中午吃飯的時候，唐強就不見了，而每天下午上班，他都會遲到半個小時。我知道，他是去清理小溝去了。而且我也從同事的嘴里，了解到一些唐強的情況，他是河北人，家在農村，他的家境，像他的長相一樣清苦。

　　月末發工資的時候，我特地留意了一下，我發現，唐強被扣掉了兩百塊錢的工資，而扣錢的原因，是他每天下午上班都遲到。

　　我很想告訴唐強，叫他別這樣做，為了我他被扣工資犯不著，因為，無論他怎樣做，我不會喜歡上他的，他與我，不配。但我無法啟齒，我知道，將事情說破，我就欠下了他的一份人情。我自欺欺人地想，裝作不知道是他在默默地為我做事，我們誰的心里都不會有負擔。

　　所以我一直不與唐強說這件事，唐強也不主動與我套近乎，似乎他真的沒為我做過什么。只是我們窗臺上的桂花仍每天換一次，窗外的小溝每天都洗得干凈，唐強的工資，也因每天的遲到而被扣除一部分。我盡力想讓自己坦然，但心里隱隱的，還是有些慚愧。有時，我甚至突發奇想，要是為我做這些事的，是夏志新該多好哇。哪怕是馬兵和林剛，我也能接受，可偏偏就是這個平淡無奇的唐強。

　　日子就這樣黑白更替，窗臺上的桂花換了一茬又一茬，終于有一日，窗臺上的桂花都是干枯的，香氣，也淡若游絲。我知道，桂花早就謝了。

　　雖然唐強仍然天天清洗小溝，但快餐店產生的污物層出不窮，異味還是有的，此時，桂花的香味太淡，已經無法遮蓋水溝的氣味，敞開兩個月的窗戶，終于又重新緊緊地關上了。

　　自從我們的窗戶重新關上后，窗臺上，漸漸不見了桂花，小水溝又漸漸地積滿了穢物，我們六姐妹，又成了悶在罐頭盒里的沙丁魚。唐強開始準點上班了。我以為我的心里會輕松，但卻沒來由地，有了微微的惆悵，偶爾的恍惚。一下班，回到宿舍，我總忍不住來到窗前，看看窗臺上是不是有桂花那淡白的細小的身影。但，每一次都是失望。

　　大約有十來次的失望之后，我們有了一次驚喜。那天中午休息的時候，我們發現，快餐店的老板在帶著人填平那條臭水溝，快餐店廚房的后面，一溜兒擺上四只大塑料桶，剩菜剩飯再不是倒在溝里，而是倒在桶里，還蓋上了蓋子。折磨我們大半年的臭氣異味終于沒有了。

　　我們歡喜若狂，快餐店的老板卻咬牙切齒，賭咒發狠說：“告我的狀？沒你好果子吃！”我們這才打聽清楚，是有人告了狀，說快餐店存在衛生問題。衛生部門來人檢查，發現了臭水溝，不但罰了快餐店老板的款，還限期填平水溝，解決衛生問題，不然，不準營業。

　　看著快餐店老板咬牙切齒的模樣，我的心里竟隱隱地有了擔憂。我猜得到，這告狀的人會是誰。我猜得到，那么，快餐店老板也猜得到，每天，唐強清理水溝，他是看得到的。這快餐店老板是個霸道的本地人，他會不會做出什么過分的事來？

　　我們宿舍的窗戶終于可以打開了，但我的心里卻是忐忑不安。終于，半個月后，還是出事了，有天晚上，加完班后，唐強一個人回宿舍，在路上被幾個人打了。

　　聽到這個消息，我在宿舍里再也呆不住了，連夜趕到了醫院。唐強的頭上纏著紗布，臉上也有好幾塊淤青。當聽說我是專程來看他的時候，他激動得手足無措，一個勁地說：“真沒想到。太、太謝謝你了。”看著他一身的傷痕，卻是滿臉的興奮，我無比愧疚，我真誠地說：“我知道，是那個快餐店老板叫人打你的，你這都是為了我。說謝謝的應該是我。”

　　他愣住了，然后不好意思地低下頭，問：“你都知道了？”

　　“知道。我看見你在我們窗臺上放花。還有……”我不想再隱瞞什么。

　　唐強頭低得更厲害，像個做錯事的孩子，好半天，他才輕聲地、結結巴巴地說：“請你原諒，我知道，我不配愛你，但是，我就是忍不住喜歡你，想幫你做點事情。我本來是想偷偷地做，不讓你知道。你，你現在都知道了，別怪我，我，我不會打擾你的。”

　　我為什么要責怪他，愛一個人有什么錯？看著他那副誠惶誠恐的模樣，我于心不忍，說：“誰怪你了？我只想知道，那些放在窗臺上的桂花，是哪里來的？”唐強仍低著頭，說：“離我們廠三里路的地方有個棲賢路，那條街的花壇里種的就是桂花樹，我每天中午去那里，不敢摘花，我就故意騎著自行車撞樹，就會有花落下來，然后，一朵一朵地撿……”

　　一朵一朵地撿，上千朵的小桂花要揀到什么時候？要撞幾次才能撞下這么多的花？我的心就在那一刻輕顫起來，我脫口而出：“那些花現在都哪去了，能不能送給我？”

　　唐強的眼里頓時有了光芒，他激動地說：“我將那些干花做了兩個枕頭，枕著睡覺可香呢。我一直想送一個給你，又不敢。”

　　第二天，唐強出院，我從他那里拿來了那個桂花枕頭，擁在懷里，確實有淡淡的香氣縈繞全身。這就像他對我的愛，雖不顯山露水，卻悄然入心，經久不散。當天，我就宣布了一條消息：我，與唐強，戀愛了。

　　這消息，震驚了全廠。夏志新忿忿不平地說：“這是鮮花與牛糞的愛情。”他的意思是說，唐強配不上我。我說：“人有好幾種，有一種人外表像鮮花，心地卻像牛糞。有一種人，外表像牛糞，心地卻像鮮花。唐強就是后者。”

　　唐強聽了我公布的消息，也是愣得像根木頭。但突然，他就手舞足蹈起來，竟連蹦帶跳地跑到快餐店去。我以為他要找快餐店老板報仇，嚇得趕緊跟了過去。他卻見了快餐店老板就鞠躬，連聲道謝：“謝謝你，謝謝你。沒有你，我哪能得到葉眉的愛？我做夢都沒有想到哇。”弄得快餐店老板不知所措。而我，也是哭笑不得。