戀愛是人類最復雜最微妙的活動。不管當事人是否意識到，是否承認，戀愛中的種種心理表現，實際上都與人類最基本的性心理緊緊地聯系在一起。在潛意識這個層次上，戀愛在很大程度上就是對未來性生活的準備、模仿、預現與尋求，只是男女有較大的差異而已。

戀愛始于吸引。最初的吸引來自對方的性別形象。這個形象實際上就是最有利于日后性生活美滿的那種模式。

在外表形象上，最能吸引女性的男人，一般都是身材高大，寬肩闊胸，充滿力度，給人以安全感。女性常把他們形容為"厚"。相反，"單薄"的男人總是令女性疑慮叢生。女性在未來的性生活中，主要靠肉體靠觸覺來感受，客觀上既需要一個雄壯而富于質感的主動行為者，又需要一個堅實的可依托者。這種難于自我察覺的心理需求，形成了女人心中的男性美的標準。

男性則容易被那些第二性別特征較為明顯的女人所吸引，所謂"苗條不等于瘦，豐滿不等于胖"就是這個道理。男人不大考慮對方的身高，卻很重視她的皮膚，也是同樣原因。即使在直接性生活中，男性也更容易被視覺上的性刺激所激發，因此不自覺地形成這樣的審美觀。

氣質的吸引力往往比外表更大。流行歌曲中叫做“你（男）瀟灑，我（女）漂亮”。男人還有一首歌“我很丑，但我很溫柔。”這是因為在未來的性生活中，女性無法容忍對方的粗暴、斤斤計較和放不開，更厭惡“唯性無愛”，就暗中生出相反的期望。女人常嗔怪男人“傻”，又最喜歡“聰明”。聰明是智力嗎？不，是“善解人意”，是“無需語言的交流”。性生活美滿的妻子不都因此而倍感幸福嗎？。