磁場多次倒轉，地球安然無恙

第二個被選中的是“地球磁場減弱翻轉”。從現象上來說倒確實是如此。不過，在過去的7,800萬年中地球磁場出現了171次倒轉，而最近一次磁場倒轉大約在78萬年前結束。現在的地球磁場還需要花上幾千年的時間才能完成這一倒轉（如果它會的話）。事實上，對2001年海洋鉆探得到的沉積物所記錄下的地球磁場活動研究顯示，從造就了現在地球磁場的上一次磁極倒轉以來地球磁場已經出現了14次減弱和增強的情況。

地球磁場可以被分成兩部分，其中最主要的是類似條形磁鐵的偶極磁場，另一部分是地殼磁場。地殼磁場形成于熔化的巖石凝固之際，它記錄下了當地偶極磁場的指向。隨著時間的推移和演化，地殼磁場堆積拼湊到了一起，強度也達到了地球偶極場的10%。可用于羅盤導航的偶極磁場由地核外部液體中的電流所產生。隨著電流的變化，它的大小也會增強或者減弱，南北極的位置也會在地球表面發生移動。

在過去的幾百年中，科學家制造出了靈敏的儀器來精確地追蹤地球磁場。地球主磁場的強度看起來每世紀會減弱大約5%。這意味著，如果以這個速率持續減弱，那么在1,000或者2,000年內地球偶極場的強度會小于不規則的地殼磁場。但是地球偶極場真的會持續減弱嗎？我們還不知道，因為我們還不曾以年的精度研究過地球磁極倒轉現象。2001年加拿大北極考察報告稱磁極運動正在加速。在加拿大西北部地區逗留了將近一個世紀之后，磁極會快速向北極點運動并且在2030年左右抵達北極點附近，之后到22世紀它將位于西伯利亞北部！

由于磁場是重要的緩沖器，保護著地球免受宇宙線和太陽帶電粒子的侵襲，因此你可能會認為地球磁場的消失會造成可怕的生態危機。但是地質紀錄顯示，地球的磁極每50萬年左右就會顛倒一次，偶極場強度也會下降到接近地殼磁場的水平。前幾次的磁極倒轉沒有留下任何可以確認的生物學效應，因此對于生物圈而言這并不會帶來如我們所預想的那么嚴重的問題。

有許多種鳥類和魚類可以感受地磁場的方向并以此來遷徙或者是在黑暗的水域中覓食。當地磁場變化使得它們無法再依靠它辨別方向時，這些物種或者另外一些適應力比較差的就可能會“突然”滅絕。人類還不曾經歷過失去偶極場的日子。預計地球磁場消失時不會出現大的問題，最主要原因是78萬年前當它最近一次消失時一切都非常平靜。沒有大規模的生物滅絕，沒有大氣層的混亂，什么都沒有。