黑極光的秘密

　　黑極光是指正常亮極光之間的暗帶，極光的影像經常會記錄到這種暗帶，卻很少有人對它的成因提出疑問。最近科學家利用四個位于地球軌道上名為“星團”(cluster)的衛星提供的數據進行研究，解開了黑極光之謎。

　　正常的極光是電子或帶負電的粒子，沿著地球的磁場沖向地球大氣，撞擊地球大氣分子，

　　使它們電離而發出的輝光。黑色的反極光，則是地球電離層中帶負電的粒子，從地球磁場線的間隙被吸出去所產生的現象。

　　這種黝黑的反極光延伸的高度可達二萬公里，持續時間有時長達數分鐘。

　　下面這張在美國阿拉斯加州費爾班克斯市(fairbanks)所拍攝的影像里，可以清楚看到介在正常亮極光之間的一道黑極光。