6.仙女座星系

這是里奇-賈維斯拍攝的M31星云，習稱仙女座大星云，現稱仙女星系。M31是位于仙女座的著名巨型旋渦星系，是我們銀河系的近鄰。視星等為3.5等。肉眼可以見到它，狀如暗弱的橢圓小光斑。

M31在天文學史上有著重要的地位。1786年，赫歇耳第一個將它列入能分解為恒星的星云。1924年，哈勃在照相底片上證認出M31旋臂上的造父變星，并根據周光關系算出距離，確認它是銀河系之外的恒星系統。1914年皮斯探知M31有自轉運動。1939年以來歷經巴布科克等人的研究，測出從中心到邊緣的自轉速度曲線，并由此得知星系的質量。據目前估計，M31的質量不小于3.1×1011個太陽質量，比銀河系大一倍以上，

M31的中心有一個類星核心，直徑只有25光年，質量相當于107太陽。M31的氣體大部分已形成恒星。M31和銀河系相似，對二者進行對比研究，就能為了解銀河系的運動、結構和演化提供重要的線索。