1920 年代，丁玲與胡也頻和馮雪峰二人公開三角戀，還打算在杭州西湖邊三人同居，成為當時小報上的熱門人物，從此與“黃色新聞”難逃干系

1946 年之后，“黃色”一詞已經開始被廣泛運用到刊物、音樂、電影、文學等各主要文化領域，“黃色刊物”、“黃色音樂”、“黃色電影”、“黃色文學”等今人熟悉的詞匯紛紛出現，甚至“掃黃”一詞也已問世，其色情含義已經基本定型。

為什么色情含義會在 1946 年前后忽然變成“黃色”的主要詞義?這與抗日戰爭結束后的社會環境密切相關。在上海、廣州等大城市，人們從戰亂的壓抑動蕩中舒緩過來，萌生了爭相享樂的風氣，色情文化一度泛濫成災。對于這些現象，一些半懂不懂的人糊里糊涂的抓住了來自美國的“黃色新聞”、“黃色刊物”，把它當成一個時髦詞匯用于批評。

學者朱光潛就是此類典型。在 1948 年的《刊物消毒》一文中，朱光潛提及“印著電影名星乃至于妓女照片的紅紅綠綠的小型刊物”時寫道：“我說‘紅紅綠綠的’，本是事實，不過據說它們的通行的臺銜是‘黃色刊物’，為什么是‘黃色’，恕我無知。”他一方面表示疑慮，一面也隨眾地照用，照例以“黃色刊物”稱之 。