“沒什么，”速記員回答說，然后微笑著走開了。

“皮徹先生，”她問機要秘書，“馬克斯韋爾先生昨天提沒提過另外雇一名速記員的事？”

“提過，”皮徹說。“他吩咐我另外找一個。昨天下午我已通知職業介紹所，讓他們今天上午送幾個來面試。現在已經九點四十五了，可還沒有哪個戴闊邊帽或嚼波蘿口香糖的人露面哩。”

“那我還是照常工作好啦，”年輕女郎說，“等有人替補再說。”說完她馬上走到自己的辦公桌邊，在老地方掛起那頂插有金剛鸚鵡毛的黑色無邊帽。

誰無緣目睹曼哈頓經紀人在生意高峰時刻那股緊張勁兒，誰搞人類學研究就有極大缺陷。有詩人贊頌“絢麗生活中的擁擠時辰”。證券經紀人不僅時辰擁擠，他的分分秒秒都是擠得滿滿當當的，像是前后站臺都擠滿乘客的車廂里的拉手吊帶，每根都被拉得緊繃繃的。

今天又正是哈維·馬克斯韋爾的大忙天。行情收錄器的滾軸開始瑟瑟卷動，忽停忽動地吐出卷紙，桌上的電話像害了慢性病似的響個不停。人們開始涌入辦公室，隔著扶手欄桿朝他大喊大叫，有的欣喜若狂，有的橫眉豎眼，有的惡意滿懷，有的激動不已。信童拿著信件和電報跑進跑出。辦公室的職員們忙得跳來跳去，就像與風暴搏斗的水手。連皮徹的臉也舒張開來，顯得生機勃勃。

證券交易所里風云變幻，颶風、山崩、雪暴、冰川、火山瞬息交替；這些自然力的劇動以微觀形式在經紀人辦公室中再現。馬克斯韋爾把椅子掀到墻邊，如踢跶舞演員般敏捷地處理業務，時而從自動收錄器跳向電話，時而從桌前跳到門口，其靈活不亞于受過專門訓練的滑稽丑角。

經紀人全神致力于這堆越來越多但又十分重要的事務之中，這時他突然注意到一頭高高卷起的金發，上面是頂微微抖動的鵝絨帽和鴕毛羽飾；一件人造海豹皮短大衣，一串大如山核桃的珠子垂近地板，尾端還吊了一個銀雞心。這一大套裝飾物與一個沉著鎮定的年輕女子相關聯。皮徹正準備引薦她，替她作解釋。

“這位小姐從速記員介紹所來，說招聘的事。”

馬克斯韋爾側過身子，手上捏了一把文件和行情紙帶。

“招聘什么？”他皺起眉頭問。

“速記員，”皮徹說。“昨天你叫我打電話，讓他們今天上午送一個過來。”

“你搞糊涂了吧？”馬克斯韋爾說。“我干嗎給你下這個命令？萊絲麗這一年工作表現十全十美。只要她愿意，這份工作就是她的。小姐，這兒沒有空缺。皮徹，通知事務所，取消要人申請，叫他們別再送人過來。”

銀雞心離開了辦公室。一路上她憤憤不平，大搖大擺，把桌椅沙發碰得乒乒乓乓。皮徹忙中偷閑給簿記員說，“老太爺”一天比一天心不在焉，多事健忘。