業務處理越來越緊張，節奏越來越快。在交易所馬克斯韋爾的顧客投資巨額的六七種股票正在暴跌。收進和拋出的單據來來去去，疾如燕飛。有些他本人持有的股票也處于危險之中。經紀人工作起來就像一架高速運轉、精密復雜、強壯有力的機器——繃緊到最大限度，運轉至最快速度，精確無誤，堅決果斷，措詞貼切而決策恰當，行動時機的選擇如時鐘般準確無誤。股票，證券，貸款，抵押，保證金，債券——這是一個金融世界，人際感情或自然本性在這里毫無落腳之地。

午餐時間逐漸臨近，喧囂之中慢慢出現片刻暫息。

馬克斯韋爾站在辦公桌邊，手上捏滿了電報和備忘錄，右耳上夾了支鋼筆，幾撮頭發零亂地披在腦門上。窗戶敞開著，因為親愛的女門房——春——已經打開蘇醒大地的暖氣管，送來一絲暖意。

通過窗戶飄來一絲悠悠——也許是失散——的香氣。這是紫丁香幽微、甜美的芳菲。剎那間，經紀人給怔住了。因為這香氣屬于萊絲麗小姐；這是她本人的氣息，她獨有的氣息。

芳香在他心中喚出她的容貌，栩栩如生，幾乎伸手可及。

金融世界轉瞬間縮成一點。而她就在隔壁房間，僅二十步之遙。

“天哪，我現在就得去，”馬克斯韋爾壓低嗓子說。“我現在就去跟她說。怎么我沒早點兒想起？”

他箭步沖進里間辦公室，像個賣空頭的人急于補足那樣急不可耐。他對直沖向速記員的辦公桌。

她抬起頭，笑盈盈地看著他，服上泛出淡淡紅暈，眼睛里閃動著溫柔和坦率。馬克斯韋爾一支胳膊撐在桌上，手上依然握滿了文件，耳朵上還夾著那支鋼筆。

“萊絲麗小姐，”他倉倉促促地說，“我只能呆一小會兒，趁這個時候給你說件事。你愿意做我的妻子嗎？我沒時間以常人的方式向你求愛，但我確確實實愛你。請快回答我。那些人又在搶購太平洋聯合公司的股票羅。”

“喔，你在說什么呀？”年輕女郎驚詫不已。她站起身，直愣愣地看著他，眼睛瞪得圓圓的。

“你不懂？”馬克斯韋爾倔頭倔腦地說。“我要你嫁給我。我愛你，萊絲麗小姐。我早就想告訴你，手頭的事情稍微松些后，我才瞅空過來。又有人在打電話找我。皮徹，叫他們等一下。答應我嗎，萊絲麗小姐？”

速記員的神態叫人莫名其妙。起初，她好像驚愕萬分；繼而，淚水又涌出她迷惘的眼睛；其后，淚眼又發出歡笑的光芒；最后，她又柔情地摟住經紀人的脖子。

“現在我懂了，”她親切地說。“是這生意讓你忘記了一切。剛才我還嚇了一大跳。哈維，不記得了嗎？昨天晚上八點，我們已經在街上拐角處的小教堂結過婚了。”